Riego: cómo determinar el caudal de un acuífero libre

El agua de la napa freática es alimentada por las lluvias, y, por eso, su contenido suele variar más que en los acuíferos confinados. Te explicamos la forma de calcular este recurso y cómo asegurarte que no falte. Por Valeria Mené*

A la hora de incursionar en una actividad productiva, conocer la cantidad de agua disponible es una información de trascendental relevancia; se genera, además, la necesidad de un manejo eficiente direccionado a la sustentabilidad.

Existe una metodología sencilla para conocer el caudal de explotación del agua subterránea de un acuífero libre, más conocido como napa freática.

Este procedimiento consiste en relacionar, en un momento determinado, el nivel freático de la napa con el nivel que ella adopta, en un ensayo de bombeo, ante la extracción de un caudal.

Cómo hacerlo

Se realiza un ensayo de bombeo midiendo los caudales erogados [Qsi (m³/h)] y, paralelamente, los niveles dinámicos en los cuales se sitúa la napa [si (m)], porque, cuando se bombea en un acuífero, se genera una depresión denominada nivel dinámico de bombeo; en cuanto se detiene el bombeo, el nivel se recupera; y el acuífero vuelve a su nivel original o nivel estático.

Con los datos obtenidos, se aplica la siguiente fórmula, que permitirá conocer el caudal máximo de extracción [Qmax (m³/h).

Para evitar secar el pozo, se debe trabajar con el caudal óptimo que se encuentra entre el 60 y el 70 % del caudal máximo. 

Pasos a seguir para estimar el caudal

• Medir la profundidad total del acuífero (PF), desde la superficie de este hasta su piso.

• Medir el nivel freático (NF); es decir, el nivel de agua de la napa en reposo. Este procedimiento se lleva a cabo bajando un hilo con plomada hasta tocar el nivel de agua. Se registra la longitud total del hilo de la plomada: valor que expresa el nivel freático.

• Obtener el espesor de la napa freática (H): para esto hay que restar a la profundidad total del acuífero (PF) el valor del nivel freático (NF).

H = PF-NF

• Se extrae un caudal (Qsi) con la bomba.

• Luego se mide el nivel dinámico (ND) y se vuelve a registrar desde la superficie el nivel del agua.

• A continuación, se calcula  el tramo (si) que descendió el nivel freático ante la extracción del caudal (Qsi); esto es: al nivel dinámico, se le resta el nivel freático.

(Qsi) = ND- NF

• Y se aplica la fórmula mencionada:

• Al valor obtenido, se le calcula el caudal óptimo:

Q óptimo = 60 % / 70 % de Qmáx

La implementación de esta práctica, es decir, la ejecución de procedimientos adecuados de ensayo permite conocer los recursos hídricos con los que se dispone, lo que constituye una herramienta clave al momento de la planificación y toma de decisiones. Sobre todo en este tipo de acuíferos, cuyo llenado depende de las lluvias del lugar.

 

* Ing. Agr. Sandra Valera Mené (Universidad de Morón).