Características, híbridos. Cuidados que sugerir a los clientes: dónde ubicarla, riego y fertilización según la época del año. Trasplante: cómo debe ser el sustrato y la maceta.
El Cymbidium es una de las orquídeas más fáciles de cuidar, con la ventaja adicional de que soporta bajas temperaturas. En la actualidad, existen aproximadamente sesenta especies, y es uno de los géneros que tiene muchos híbridos.
Sus flores (monocromáticas o combinadas) comprenden una paleta de colores muy amplia: rosados, naranjas, blancos, verdes, amarillos. La floración se produce en varas que contienen de seis a quince capullos cada una (y una planta de tamaño adulto puede llegar a dar entre tres y cuatro varas -los ejemplares más jóvenes tienden a realizar la primera floración con una sola vara-). Además, la durabilidad de sus flores puede alcanzar casi dos meses en perfecto estado. El florecimiento se da (según la variedad), de abril a noviembre.
Hoy existen varios tipos de híbridos: los de flores grandes, medianas, pequeñas. Los primeros son usados también para flor de corte. Sumados a estas opciones, en los últimos años, han aparecido nuevos híbridos que aportaron plantas compactas, péndulas o semipéndulas, de porte mediano y compacto que, al no requerir de grandes espacios, facilita su cultivo y la adopción por parte de los consumidores.
Cuidados: qué sugerir a los clientes
Estas plantas resisten temperaturas muy bajas, pero no las heladas; es ideal un promedio que va entre los 15 y los 30 ºC. En Buenos Aires, por ejemplo, para resguardarlas de las heladas, se recomienda ubicarlas debajo de un techo o un árbol. Y con temperaturas muy bajas, es aconsejable dejar que el sustrato se seque bastante entre riego y riego (no deben estar sometidas a las lluvias). Para el verano, la indicación es mantener una diferencia térmica entre el día y la noche de 10 ºC. Para lograr esto, deben estar localizadas en lugares frescos y ventilados (lo adecuado es debajo de árboles), y si se ubican en balcones o galerías, deberían tener la sombra proporcionada por otras plantas o, eventualmente, por toldos. En esta época estival, es aconsejable mojar con mayor frecuencia todo el piso, las paredes y las otras plantas, con el propósito de lograr la amplitud térmica necesaria.
Además, el Cymbidium requiere una humedad ambiente de 50-80 % (ideal), pero tolera una más baja. Como regla general, para elevar la humedad ambiente se sugiere crear un microclima con otras plantas (recordar que, habitualmente, en invierno la humedad es alta y en verano es baja).
En invierno, el riego debe ser abundante; no obstante, siempre se dejará que drene el agua y no se volverá a mojar hasta que el sustrato esté casi seco. Cuando llega el verano, hay que dejarlo húmedo pero no encharcado. Es importante diferenciar entre la frecuencia de riego y la cantidad (el riego debe ser profuso); por lo tanto, la asiduidad del regado dependerá de la temperatura. Por ejemplo, en verano se efectuará, aproximadamente, cada tres días, y en invierno, cada diez.
La fertilización deberá realizarse desde fines de agosto hasta diciembre (cada quince días) con un producto soluble al agua y que contenga fósforo, potasio y nitrógeno. A diferencia de las otras orquídeas, este género necesita más fertilizante. Lo ideal es un gramo por litro de agua (las otras orquídeas necesitan la mitad).
En cuanto al trasplante, es factible llevarlo a cabo cuando la maceta está colmada de seudobulbos. El sustrato puede ser compuesto por corteza de pino o carbón, o una combinación de ambos (70 % de corteza y 30 % de carbón). El trabajo se realizará cada tres años y preferentemente después de la floración. Siempre deberán utilizarse macetas con muy buen drenaje y cuyo tamaño sea chico en relación con el de la planta, ya que a este ejemplar le gusta tener las raíces apretadas. Se recomienda no ubicar la planta sobre el piso para evitar la contaminación ambiental y el contagio de enfermedades que puedan preexistir en el suelo.
Agradecemos el asesoramiento técnico de Gustavo Ogata, presidente de la Asociación de Productores y Cultivadores de Orquídeas de Argentina (www.apcoaorquideas.org).
