Curiosidades II

Holanda y la flor nacional: ¿por qué el ejemplar que popularizaron no es el que los representa? La estrategia de la planta Cymbalaria muralis para no ser devorada. ¿Existe la ruda macho y la ruda hembra? Por Gabriela Benito*

En busca de una flor nacional

Muchos creen que el tulipán es la flor nacional de Holanda (Países Bajos). Este vínculo estrecho entre Holanda y el tulipán se origina a mediados del siglo XVI, cuando su comercio creció de tal manera que todo el que ingresaba al negocio de los bulbos podía obtener ganancias, incluso, antes de que estos florecieran.

El comercio se volvió especulación y las oportunidades de ganar dinero eran enormes. Pero, en 1637, la paridad desproporcionada a que se había llegado -un único bulbo podía tener el precio de una casa- ocasionó el desplome de los mercados. Así se produjo el primer cracbursátil de la historia occidental. Los inversionistas quebraron; algunos de ellos hasta se quitaron la vida a causa de la desesperación. Al menos por un tiempo, la moda de los tulipanes había llegado a su fin.

Siglos más tarde, al retomarse la actividad, su contribución a la economía holandesa fue una de las más significativas y su aporte al turismo aún más. Esto hace que se vea al tulipán como símbolo y sinónimo de Holanda; sin embargo, en las últimas semanas, alrededor de 53.000 personas participaron en una votación con el propósito de coronar una margarita como flor nacional. El motivo por el cual el tulipán fue excluido de las opciones es que no es una flor autóctona.

 

Una buena estrategia para no ser devorada

Cymbalaria muralis, conocida como besito porteño, es una planta herbácea rastrera, perteneciente a la familia Plantaginaceae, originaria de Europa mediterránea, España, Italia y sur de Francia, adventicia en la región pampeana.

El epíteto hace referencia a su estrategia para escapar de los herbívoros, pues crece sobre muros, paredes, rocas. Las hojas y flores se desarrollan con mayor luminosidad, pero cuando la flor femenina ha sido fecundada por el polen, el fruto que comienza a formarse y crecer en tamaño “busca” sitios más oscuros, entre grietas, debajo de objetos. Una vez maduro, abre su cápsula y libera un buen número de semillas que podrán germinar así entre las rocas o grietas de los muros.

 

¿Ruda macho y ruda hembra?

El género Ruta incluye alrededor de sesenta especies originarias del Mediterráneo, Macaronesia y el sudoeste de Asia.

En el ámbito popular, se la menciona como “macho”’ y “hembra”; no obstante, es una planta hermafrodita, ya que tiene los órganos masculinos y femeninos en la misma planta.
Existe una razón por la cual se las nombra así. Si hablamos de la Ruta graveolens, hacemos referencia a una planta arbustiva, de hojas glaucas, aromáticas, compuestas por varios folíolos. Contienen, además, unas glándulas aromáticas con un sabor ligeramente picante, pero que queda oculto por el intenso aroma de la planta. 

A principios del verano, produce flores de un color que va del amarillo brillante al verde y se agrupan en ramilletes cuya exponente central posee cinco pétalos y las demás sólo cuatro; son ligeramente dentados en sus bordes. Las hojas son tóxicas si se las ingiere; a su vez, el manejo de las plantas puede causar dermatitis. Esta es, entonces, la ruda hembra.

Por su mayor tamaño, a la Ruta chalepensis se la conoce como ruda macho. Ampliamente empleada en la medicina popular para combatir numerosas afecciones. Esto se encuentra relacionado con la presencia de aceites esenciales con ácido rutínico, que le confieren a la planta un olor característico y desagradable. Es muy común verla cultivada en jardines por la creencia popular de que trae buena suerte y aleja maleficios.

 

* Ing. Agr. Esp. Gabriela Benito (UBA).