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Control de plagas y enfermedades

Por Conrado Pakoca*

Cuando no se logra un control efectivo de las plagas y enfermedades que inciden sobre los cultivos en los invernaderos, y habiendo hecho los tratamientos con algún producto,  suele buscarse un culpable, y el primero es  el producto. Se dice, por ejemplo, que este no funciona. Pero no siempre es así. Al menos, no inicialmente.

La realidad es que de una manera muy frecuente se cometen errores tales como no acondicionar el agua que se utiliza en la preparación del caldo, no utilizar tensioactivos y adherentes, o utilizarlos mal, no lograr una buena cobertura con la aplicación del asperjado, no hacer tratamientos preventivos, o no hacer un manejo adecuado del cultivo. Y todo ello conducirá, en efecto, a la ineficacia de aquel producto que posea  inicialmente la mayor  efectividad, y condenará al fracaso, en un mayor o menor lapso de tiempo, al programa de control mejor diseñado.

El agua con un pH elevado, y alto contenido de carbonatos o bicarbonatos, acelera la hidrólisis de los principios activos, por tal razón, la que se encuentra disponible en los pozos ubicados en el cinturón verde, y  que se origina en el acuífero pampeano o el puelche, se debe  acondicionar con ácido cítrico, a razón de 0,9 g l-1en promedio. De no ser así, la vida útil del producto puede ser muy breve, y en algunos casos es posible que no sobreviva en el tiempo que insume realizar el tratamiento. Una alternativa es utilizar agua de lluvia.

El uso de los tensioactivos en la preparación del caldo mejora la cobertura y el contacto con los tejidos, estos reducen el tamaño de las gotas y logran un mojado y  penetración más uniforme y efectivo, aunque también pueden favorecer una evaporación prematura en condiciones de baja humedad relativa ambiente. Es preferible el uso de  los órganosiliconados frente  al de  los nonilfenoles pues estos producen daños al ambiente (se ha probado que los nonilfenoles pueden ser disruptores endócrinos, es decir, alteran el balance hormonal en los animales).

Los aceites emulsionables no son lo mismo. Estos favorecen la formación de una película más estable y persistente sobre la superficie tratada, pero por tal razón no favorecen a los productos sistémicos. Aceites y tensioactivos pueden combinarse en algunos casos, de acuerdo con la estrategia de diseño de los tratamientos, teniendo en cuenta tanto el modo de acción, como las características químicas y fisiológicas del principio activo, pero también pueden perjudicar el efecto del tratamiento si tal diseño no es uno adecuado.

La aplicación del asperjado debe lograr el impacto en todo el canopeo del cultivo, y tratándose de plagas tales como arañuela o mosca blanca, especialmente debe  hacerlo en el envés de las hojas, a tal efecto, y para los cultivos de flor de corte, además de aplicar el asperjado desde la parte superior del cantero, esta debe hacerse por los laterales del mismo, orientando la emisión hacia su interior, de abajo hacia arriba.

En general se deben utilizar mayores volúmenes de agua en la aplicación, a efectos de producir el mojado de todas las plantas, lo cual se logra con un desplazamiento más lento del aplicador. Se produce una mejor cobertura del cultivo si el asperjado se aplica desde cada uno de los pasillos, sobre las mitades de los dos canteros adyacentes.

El mantenimiento del equipo de aplicación es clave para lograr el tamaño de gota  adecuado para lograr una cobertura uniforme. La presión  de trabajo y la elección del pico y la pastilla, así como su grado de desgaste afectan el tamaño de las gotas y la uniformidad de las mismas.

Iniciar los tratamientos cuando la presión de la plaga o del hongo es muy baja, mejora su resultado, dado que la eficacia de los mismos es inversamente proporcional a ellas. Por tal razón deben efectuarse tratamientos preventivos desde las primeras etapas del cultivo, antes de alcanzar el umbral de daño económico, y no cuando las adversidades lo han superado  ampliamente.

Los rastrojos del cultivo que no se eliminan a tiempo constituyen reservorios de plagas y enfermedades que permiten el aumento del impacto de las infecciones primarias. Realizar aplicaciones defectuosas conduce rápidamente a la adquisición de resistencia por parte de las plagas u hongos respecto al principio activo, por el efecto de la exposición a las dosis que resultan subletales, y la presión de selección que tal situación origina. Y entonces, claramente, el producto no funciona.

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