Propagación por esqueje

Cuáles son los esquejes más utilizados. En qué época conviene hacerlos de acuerdo con la madera empleada (de follaje caduco, madera suave, madera semidura de follaje persistente o madera semidura de follaje caduco).  Por Aurora Leslie*

La propagación por esqueje es denominada asexual dado que, a través de ella, se obtienen plantas o clones idénticos a la planta madre; esto es debido a que no se produce intercambio genético.

Es posible emplearla cuando la propagación por semillas es dificultosa en razón de las características de la especie, y, también, porque se evita períodos prolongados de juvenilidad.

Los esquejes más utilizados son:

- Esqueje de hoja.
- Esqueje de hoja y yema.
- Esqueje de tallo, madera suave: para herbáceas.     
- Esqueje de madera semileñosa: para especies con follaje persistente o caducifolio.         

Para poder reproducir una planta por esqueje,  esta deberá tener ciertas características celulares. Una de ellas es la totipotencia: significa que una célula destinada a una función (formación de tallo) puede producir raíces. Otra posibilidad se presenta cuando las células adultas vivas (aunque hayan alcanzado especialización y estabilidad fisiológica) recobran su condición meristemática. Esto se produce en el caso de que sean adecuadamente estimuladas. Dicho proceso recibe el nombre de desdiferenciación. En cuanto a las fases de enraizamiento, cabe recordar que son cuatro: dos son auxina dependientes; las otras, no. 

Es importante observar la polaridad del esqueje. Si este tiene hojas, es fácil determinarla, pero cuando carece de ellas, dicha observación se dificulta. Una recomendación para facilitar la tarea sería pasar los dedos por la estaca; de esta manera se identifica el sentido de las yemas, o también se puede marcar con un corte oblicuo el ápice y con uno recto la base.  Dicho procedimiento permite que el esqueje enraíce en la zona correcta.

Las épocas para preparar los esquejes son:

- Desde mediados de otoño hasta principios de primavera (se pueden obtener esquejes de madera de follaje caduco).
- Desde principios de primavera hasta fines de esta (se obtienen esquejes de madera suave).
- Desde principios de verano hasta fines de dicha estación (pueden  lograrse esquejes de madera semidura, de follaje persistente).
- Desde mediados de verano hasta fines de este (es posible contar con esquejes de madera semidura de follaje caduco).
Las herbáceas, por su parte, pueden ser tomadas a lo largo de todo el año. 

Esta información sirve para saber qué tipo de tratamiento tiene que aplicarse. 

Si se tienen como ejemplo los rosales, es posible decir que se obtienen de madera semidura, de mediados de otoño a principios de primavera; también se toman en  verano de madera semidura con hojas. La diferencia entre ambos casos es el tratamiento que se realiza. Sin hojas, se colocan a campo; con hojas, se debe controlar la humedad en la producción. Los factores ambientales que inciden en la formación de las raíces son: nivel hídrico, luz, temperatura y sustrato.

Lo que se produce en los esquejes son raíces adventicias. Pueden originarse espontáneamente o  presentar raíces preformadas. Esto sucede con plantas como el Epipremnum  aureum (potus) o ejemplares rastreros, y pueden generarse en el xilema, floema, cambium, corteza y epidermis.

En esquejes de hojas, las raíces se  desarrollan a partir de células maduras, en el corte. Estas son producidas endógenamente; luego emerge el  tallo.
En este caso, la  hoja transmite nutrientes a la nueva planta en formación, hasta agotar sus reservas acumuladas.

El tipo de esqueje que puede producirse a principios de primavera es de madera suave, y debe tener de dos a tres entrenudos. Al ser acuosos, se deben cortar en horas tempranas de la mañana, y se los mantendrá en una bolsa de polietileno a fin de que no se deshidraten hasta su plantación. El sustrato puede ser turba previamente hidratada, perlita (piedra volcánica), arena, etc. Se recomienda mantener lo más alta posible la humedad ambiental, al igual que la del sustrato. Si se cubren con polietileno transparente, es posible evitar la evaporación; y levantando o cerrando la cubierta, se maneja la temperatura.

 

* Téc. Aurora Leslie. Docente de la Cátedra de Jardinería. Tecnicatura en Jardinería FAUBA. Subsede Devoto y Delegación Escobar.