Plantas navideñas

Euphorbia pulcherrima, Picea pungens var. glauca, Ilex aquifolium, Nandina domestica, Sedum rubrotinctum. Cómo se las usa y sus características. Por Agustina Busto Tarelli*

Euphorbia pulcherrima (estrella federal, poinsettia)

Nativa de México, es un arbusto de follaje persistente o tardíamente caduco, según la zona, que alcanza entre 1 y 4 m de altura. Utilizada por los aztecas con fines medicinales y para confeccionar tinturas, fue introducida en Estados Unidos (país que la popularizó) por Joel Robert Poinsett, el primer embajador estadounidense en México. Las inflorescencias están protegidas por las brácteas que las acompañan, y son de color rojo brillante, que no pasa desapercibido.

Picea pungens var. glauca (abeto azul)

Aquí, como en muchos países, es utilizado como árbol de Navidad. Su tronco tiene una corteza de tonalidad blancuzca, porte derecho y copa cónica. El fruto es una piña cilíndrica. De hojas rígidas, pequeñas y planas de color azulado, que presentan especial interés visual. La tradición indica que el abeto navideño se decora el 8 de diciembre, también conocido como Día de la Virgen o de la Inmaculada Concepción, y se mantiene ornamentado hasta el 6 de enero, celebración de los Reyes Magos.

Ilex aquifolium (falso muérdago, acebo)

Esta planta, de arraigada tradición, es muy empleada en el hemisferio norte, en las decoraciones navideñas. El verdadero muérdago europeo es Viscum album, que es una planta hemiparásita. Poco tiene que ver con el Ilex, por eso es llamado falso muérdago. Este es un arbusto persistente que puede transformarse en arbolito de hasta 10 m de altura, corteza lisa y grisácea, con las ramas verdes. Sus hojas, de grandes dientes terminados en espinas, son onduladas, lucen el haz verde oscuro brillante y el envés mate. El fruto es una drupa globosa, roja brillante en la madurez, en los ejemplares femeninos, ya que es dioica.

Nandina domestica (nandina)

En los años 80 del siglo pasado, este arbusto solía encontrarse en la mayoría de los jardines. Es un arbusto persistente, de porte columnar, muy asociado a las tradiciones chinas y japonesas, de donde es originario, y siempre se halla plantado en las entradas de las casas como símbolo de buena fortuna. Se destaca en cada una de las estaciones; en otoño, sus hojas se tornan rojizas; en primavera, se cubre de flores blancas; y en verano, luce sus bayas rojas. También se puede mantener en maceta, cuidando que el riego sea regular. Es muy versátil y atractivo como complemento de arreglos secos o frescos.

Sedum rubrotinctum (sedum rojo)

Es originaria de México. Pertenece a la familia Crassulaceae, compuesta por numerosas especies de plantas crasas originarias de zonas frías y templadas de casi todos los continentes. Son pequeñas plantas suculentas de porte rastrero, que alcanzan 20 cm de altura. Tienen hojas carnosas y cilíndricas de color verde claro, con las puntas rojizas a causa de la exposición a pleno sol. Producen inflorescencias cimosas, con abundantes flores amarillas durante la primavera. Por el colorido de las hojas, suelen ser presentadas en pocillos de peltre, dorados o plateados, para decorar en Navidad.

* Téc. en Jardinería Agustina Busto Tarelli. Docente de la Cátedra de Jardinería. Tecnicatura en Jardinería FAUBA. Subsede Devoto y Delegación Escobar.