Foto: Florencia Cesio

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Sobre una rama, en una grieta, en el hueco de un árbol o en un alero, los nidos son parte del paisaje natural y urbano. Son refugios construidos por los animales para criar a su descendencia. Las aves hacen sus nidos con los materiales más diversos: ramas, hierbas, pelos, plumas, musgo, tela de araña, saliva o barro.

El barro es  maleable y, a menudo, un recurso común; por lo tanto, resulta lógico que en determinadas regiones del planeta las aves hayan desarrollado la conducta de utilizarlo para fabricar sus nidos. Por lo general, ellas seleccionan muy bien el tipo de material y el lugar para la construcción; de esta manera, se aseguran que el nido no se deshaga o caiga.

La forma de estos nidos varía de una especie a otra. Los más conocidos en todo el mundo son los nidos semicirculares de las golondrinas. Los flamencos construyen un simple montículo con una depresión en donde depositan los huevos. Los nidos de las  aves conocidas como Magpie-lark australianas tienen forma de taza, y los nidos de las Rock Nuthatch, de los Balcanes y de Grecia, tienen forma de pequeños volcanes.

El más complejo y espectacular nido de barro es, a su vez, el más conocido por nosotros. Es el que construye el hornero, el ave nacional. Se trata de un grueso “horno” semiesférico,  cerrado, con una abertura a la derecha, tabique interno y cámara de cría.

El hornero suele fabricar su nido sobre ramas, pero con mayor frecuencia utiliza  estructuras creadas por el ser humano, como techos, vigas, postes o estatuas. Esta gran estructura puede llegar a pesar doce kilogramos, y, si bien pueden construirlo en quince días, tardan de dos a tres meses en terminarlo. Según la base de los datos del registro fósil, los horneros han estado construyendo sus nidos en nuestras pampas desde hace más de dos millones de años.