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Alstroemeria

Por Conrado Pakoca*

Las alstroemerias comerciales tienen uno de sus orígenes en los cruzamientos entre algunas de las especies de Alstroemeria, uno de los géneros en que se divide la familia de las Alstroemeriaceae, originaria de América del Sur.

Clasificadas en este, y de acuerdo con su distribución geográfica, actualmente son citadas treinta y nueve especies en Brasil; treinta y tres, en Chile; diez en la Argentina; y una en Uruguay, Paraguay, Guayanas y Venezuela. Y el taxón es actualizado periódicamente, al describirse nuevos hallazgos en viajes de recolección (principalmente, en Chile y Brasil),  y/o reclasificarse las especies reseñadas con anterioridad, en revisiones que se efectúan en función de nueva evidencia producida por la investigación.

Alstroemeria ligtu, A. pelegrina, A. Aurea, A. magenta, A. psittacina, A. inodora, A. pulchra, A violacea, A versicolor, y A. caryophilacea son consideradas los principales antepasados de los cultivares actuales.

Si bien existen excepciones en cuanto a la frecuencia con que se dan las siguientes características en cada grupo, para la obtención de cultivares comerciales, resultan interesantes las especies nativas del subcentro andino, por su arquitectura floral y colorido; mientras que las nativas del subcentro brasilero lo son por tener  generalmente tallos más rígidos, porte erecto, hojas de mayor duración en poscosecha, y presentar el umbral térmico requerido para producir la inducción floral a una temperatura superior a la que, en general, presentan las especies que pertenecen al grupo andino, lo cual constituye una ventaja en el sistema de producción, ya que por esa razón, se incrementa significativamente la duración del período de floración.

Uno de los obstáculos que enfrentan los métodos tradicionales de mejoramiento en Alstroemeria es la presencia de barreras pre y poscigóticas, que impiden la obtención de híbridos interespecíficos mediante cruzamientos dirigidos, efectuados con el objetivo de aumentar la variabilidad genética, y eventualmente, recombinar características que evolucionaron separadas en el aislamiento genético ocurrido durante la especiación.

Si bien existen algunos casos de hibridación interespecífica espontánea, en general, estos tipos de cruzamientos son incompatibles. El  proceso de especiación es tema de estudio, dada la distribución geográfica del género, y puede especularse alopátrica, parapátrica, peripátrica y simpátrica. Algunas especies, como A. Ligtu y A. hookeri se consideran complejos, dadas las diferencias en sus cariotipos según la distribución geográfica de sus poblaciones.

Hablamos de una barrera precigótica, cuando durante la interacción entre el grano de polen y el estigma, y/o el estilo, esto es, la adherencia del polen a los estigmas, la germinación del mismo, y el desarrollo del tubo polínico, se producen eventos que impiden la fecundación y formación de la cigota, mientras que una barrera poscigótica se establece cuando algún evento acaecido posteriormente a la formación de la cigota determina el aborto del embrión, impide la formación de una semilla viable o produce individuos débiles y/o estériles.

En Alstroemeria, en general, los cruzamientos interespecíficos, mayoritariamente entre especies que pertenecen a diferentes subcentros de origen, dada la ocurrencia de  inconsistencias entre los cromosomas, falla en el desarrollo del endosperma, o a la incompatibilidad del mismo con el embrión, suele ocurrir la inanición y el aborto prematuro de este, en un lapso de tiempo que puede extenderse hasta las dos semanas posteriores a la polinización.

Una forma de superar esta barrera poscigótica y, de tal forma, recombinar genotipos que naturalmente se aislaron, es efectuar un rescate del embrión entre los dos y catorce días pospolinización, y cultivarlo in vitro, con un medio de cultivo que aporte los nutrientes, las vitaminas, las hormonas y los aminoácidos necesarios, a un pH y presión osmótica adecuados, y que, además, asegure un nivel de toxicidad, en la acumulación de los subproductos metabólicos, tolerable por el embrión, durante el tiempo que transcurre entre los sucesivos repiques, hasta lograr el desarrollo de la plántula, hecho que ocurre en el caso de que el híbrido resulte exitoso, algo que, generalmente, sucede con una frecuencia muy baja.

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